英語は読み書きが大事？

さて、毎日新聞でこんな記事を見つけた。

「英語は読み書きが大事」
https://mainichi.jp/articles/20170527/ddm/005/070/011000c

　（福岡市博多区）

　２０２０年度から英語が小学校で教科化される。現在５、６年生の外国語活動を３、４年生に前倒しして歌やゲームを通して英語に親しませ、５、６年生は教科書で授業を行って成績評価するという。

　中学校から文法、訳読中心の英語を習い始めた私は、英語の授業が新鮮で楽しくて興味を持ち、大学では英文学を専攻した。近年の英語教育は会話や聞き取りに力を入れ、外国人教師を採用し授業を行っている学校もある。読書好きの私が今の時代の小学生だったら、きっと英語嫌いになるだろう。大学生になった２人の子供たちも、小学校時代の総合的な学習の時間に行われていた歌やゲーム中心の授業に閉口していた。

　そもそも学校は会話を学ぶ所なのだろうか。日常会話程度ならば人工知能（ＡＩ）が肩代わりしてくれる。インターネット時代に必要な英語能力は読み書き能力ではなかろうか。そのために必要な英語教育や、開始時期などについて有識者による議論をお願いしたい。

＝＝＝ここまで＝＝＝

毎日新聞の記者が書いたのではなく、読者投稿の内容ではあります。

まあ、いろんな意見があってもいいし、そう言うのをいろいろと議論していくことは重要だと思います。

今の時代の「英語教育」って何だろうと思います。そしてそれを踏まえたうえで議論しないといけないかなと。

例えば、この方は「日常会話程度ならば人工知能（ＡＩ）が肩代わりしてくれる。インターネット時代に必要な英語能力は読み書き能力ではなかろうか。」とおっしゃっています。それは事実だと思いますし、実際そうなるでしょう。

ただ、じゃあ「AIが読み書きをサポートしてくれないの？」と聞かれればどうでしょう。私の答えは、「そりゃしてくれるよね」です。

例えば、「スマホに日本語で吹き込めば自動的にそれを高い精度で英語にして打ち込んでくれるアプリ」なんて将来出そうじゃないですか？　または「AI搭載の眼鏡をして英文を読むと、自動的に日本語になってガラス面に表示される眼鏡」って誰かつくりそうじゃないですか？

そういうAI時代に必要な英語教育とは何かと考えた時に、私は「文化をベースとした英語を理解する能力」じゃないかと思います。日本語と英語は文法だけじゃなく、話す順番が違います。何を話すかも大事ですし、どう話すかも大事なのです。

そういったことの理解を育てられる英語教育。それこそが重要で、それは日本語だけを知っているだけでは理解するのが難しいのではないかと思います。

だから、今後「英語だけを教えている教室」はAIの発達に伴い淘汰されていくと思いますし、存在価値が薄くなっていくでしょう。

小学生への英文法の教育も、もちろんまずは単純な構造への理解を促すのは大事ですが、それ以上に「何でそういう順番なのかな？」と自然に思え、そしてそれを不思議に思って調べてみる、という活動にまでつなげられるような指導ができればと私個人では考えています。

なお、この記事のタイトルへの答えは、「読み書きも大事だが聞く話すも重要」です。それができてこそ生でのコミュニケーションができるからです。そしてそれがお互いへの理解にもつながっていく。私はそう思います。